现代解析
这首诗词用简单的生活道理来评价佛印禅师（了元）的品格和成就。
前四句用"想逆流而上，先要顺流而下；想了解一个人，先看他交什么朋友"的比喻，说明观察事物要讲究方法。就像看一条河要从下游开始，了解人要从他的朋友圈入手。
中间四句把佛印禅师和两位名人对比：苏轼（东坡）的文才介于韩愈（昌黎）和李翱（武威）之间，而佛印禅师的才能堪比唐代高僧文畅和秘演。用大家都熟悉的历史人物作参照，突出佛印禅师的杰出。
最后三句点明主旨：品德高尚的人自然会有知己（德必有邻），世人通过这首诗就能明白作者对佛印禅师的推崇（察予之去留）。"人焉廋"化用《论语》典故，意思是真性情藏不住。
全诗用平实的比喻和对比，把抽象的人物评价写得生动具体。通过"看朋友知为人""拿名人作比较"这些接地气的方式，让读者直观感受到佛印禅师的为人和成就，体现了中国古代"以人鉴人"的智慧。