现代解析
这首诗讲的是贤德之人往往不被世俗理解，但他们的精神境界却很高远。
前四句说：有德行的人常常自我隐藏（"自霾"），他们的处世之道和普通人不一样。他们不会炫耀那些细小的成就，而是追求更高远的精神境界（"远韵"）。
中间四句用比喻说明：真正的满足不是一个人吃饱，而是让万物都吃饱；真正的关怀不是一个人得到温暖，而是让万人都有依靠。就像唱歌一样，只要一个音不准，大家就会批评你。
最后两句点名主题：所以像元鲁山这样的贤人，宁愿饿着肚子保持操守，也不愿随波逐流。这里的"饥衰"既指物质上的匮乏，也暗指精神上的孤独。
全诗赞美了元鲁山这样坚持原则、不随俗浮沉的贤者，虽然他们生活清苦、不被理解，但正是这种"众人皆醉我独醒"的精神，才显得尤为可贵。诗人用朴实的语言，把"独善其身"和"兼济天下"的理想表达得很生动。
孟郊
孟郊，(751～814)，唐代诗人。字东野。汉族，湖州武康（今浙江德清）人，祖籍平昌（今山东临邑东北），先世居洛阳（今属河南）。唐代著名诗人。现存诗歌500多首，以短篇的五言古诗最多，代表作有《游子吟》。有“诗囚”之称，又与贾岛齐名，人称“郊寒岛瘦”。元和九年，在阌乡(今河南灵宝)因病去世。张籍私谥为贞曜先生。