现代解析
这首诗用树木的生长比喻人生际遇，道出了努力与结果不成正比的无奈。
前四句像在讲一个植物园的故事：树根深扎土壤（陈根托九壤），不同树种都能茂盛生长（材朴各能蕃）。但有些树结果时只剩孤零零一个果子（剥果存孤硕），有些树只剩零星嫩芽（微稊仅不残）。这里暗指在同样的环境下，不同人的发展机遇却大不相同。
后四句转到个人感受：在郁郁葱葱的万木丛中（芃芃万植中），偏偏自己这棵树活得特别艰难（吾独姤其艰）。明明勤勤恳恳松土施肥（空务封沃勤），枝条却依然稀疏单薄（柯条竟疏单）。就像生活中有些人付出很多却收获甚少，充满无力感。
全诗妙在用种树比喻人生，不说"我多努力却没好结果"，而是用"勤施肥却长不出好枝条"的画面让人感同身受。这种借物抒怀的手法，让抽象的失意变得具体可感，容易引发共鸣。
祝允明
祝允明（1460—1527）字希哲，号枝山，因右手有六指，自号“枝指生”，又署枝山老樵、枝指山人等。汉族，长洲（今江苏苏州）人。他家学渊源，能诗文，工书法，特别是其狂草颇受世人赞誉，流传有“唐伯虎的画，祝枝山的字”之说。祝枝山所书写的“六体书诗赋卷”、“草书杜甫诗卷”、“古诗十九首”、“草书唐人诗卷”及“草书诗翰卷”等都是传世墨迹的精品。并与唐寅、文徵明、徐祯卿齐名，明历称其为“吴中四才子”之一。由于与唐寅遭际与共，情性相投，民间流传着两人的种种趣事。