现代解析
这首诗讲的是田横和他的追随者们宁死不屈的故事，以及作者对世态炎凉的感慨。
前四句用白描手法讲历史事件：田横不愿投降刘邦，在去咸阳的路上自刎而死。他的两位门客安葬他后，也跟着自尽，岛上的五百壮士听说后也都自杀殉节。短短20字就勾勒出一个悲壮的英雄群像。
中间两句是作者的点评：虽然这种行为不符合儒家的中庸之道，但那种刚烈之气依然闪耀着光芒。这里既肯定了气节，又保持理性思考，体现了作者辩证的历史观。
后四句转入现实感慨：真正的英雄早已被遗忘，世人只会跟红顶白趋炎附势。最后用翟廷尉（西汉直臣翟公）的典故，感叹正直之士的遭遇总是令人痛心。古今对比中，暗含对当时社会的批判。
全诗最打动人心的，是那种对"明知不可为而为之"的悲壮精神的礼赞。在功利的世界里，这种不为现实利益折腰的骨气，就像黑暗中的火炬，虽然不能照亮整个时代，但永远值得铭记。诗人用平实的语言，让历史英雄的气节穿越时空，给读者以精神震撼。
刘基
刘基（1311年7月1日－1375年5月16日）字伯温，谥曰文成，元末明初杰出的军事谋略家、政治家、文学家和思想家，明朝开国元勋，汉族，浙江文成南田（原属青田）人，故时人称他刘青田，明洪武三年（1370）封诚意伯，人们又称他刘诚意。武宗正德九年追赠太师，谥号文成，后人又称他刘文成、文成公。他以神机妙算、运筹帷幄著称于世。刘伯温是中国古代的一位传奇人物，至今在中国大陆、港澳台乃至东南亚、日韩等地仍有广泛深厚的民间影响力。