现代解析
这首挽联是哀悼晚清重臣李鸿章的，用白话文可以这样理解：
上联在叹息李鸿章去世后，他曾经奋斗过的徐州、泗水一带变得冷清萧条，广阔的淮河流域再也找不到像他这样能扭转时局的能人（"龙蛇"比喻杰出人物）。作者用"莽莽长淮"的壮阔景象反衬人才凋零的落寞。
下联转向对时代的感慨：回头看国家山河破碎，只有夕阳依旧美丽，暗喻清王朝的没落。最痛心的是经历重重劫难后，连李鸿章这样像仙鹤般高洁的人物（"归辽神鹤"用丁令威化鹤的典故）也离世了，还能指望谁来挽救时局呢？
全联通过三个层次传递哀思：
1. 先写个人离世带来的空虚感
2. 再扩展到对国家命运的忧虑
3. 最后用神话典故升华，把李鸿章比作劫难中唯一的精神象征
艺术上运用了强烈对比：
- 地理空间的辽阔（长淮）与人才的空缺
- 永恒的夕阳与变幻的时局
- 神话中仙鹤的自由与现实中的无奈
本质上是在哀悼一位时代巨擘的同时，也哭诉着一个时代的终结。