现代解析
这首诗是作者写给一位叫萧希仁的朋友，表达了对往昔的怀念和对友人学问的敬佩。
前四句是回忆过去：以前我们曾在钟山游玩，那里山色苍翠、峰峦高耸。但现在看不到你（"骑鲸像"代指萧希仁），只能望着你曾经驻足的地方（"下马陵"）。这里用"骑鲸"这个典故，暗指萧希仁是个有才学的人。
中间两句是感慨当下：如今文化衰落（"斯文堕地"），只有你还在传承着临川学派的学问（"传灯"比喻传承学问）。这里可以看出萧希仁研究的是宋代王安石（临川人）的学说。
最后两句是表达遗憾：我很想向你请教（"抠衣"是古代表示恭敬的动作），可惜因为生病没能实现。整首诗通过今昔对比，既表达了对友人才学的赞赏，也流露出对文化衰落的惋惜，以及自己因病不能请教的遗憾。