现代解析
这首诗探讨了儒家思想中几个核心命题，用平实的语言道出了为人处世的智慧。
前四句讲道德判断的灵活性：孔子教导我们不要死抠概念（比如"仁"的定义），关键看行为动机是"为己"还是"利他"。就像评价历史人物管仲时，不能因他不够"信"就否定他，商朝的贤臣们看似不完美，但本质都怀着仁心。
中间两句揭示处世哲学：义与利看似对立，其实在更高层面可以调和；古今道理相通，就像弯曲的手指终会伸直，暂时的委屈可能通向长远的舒展。
最后发出感慨：可惜孔子之后，真正的圣贤学问逐渐被曲解，千百年来很少有人能领悟这些道理的真谛。诗人通过古今对话，提醒我们道德判断要避免教条，处世需要懂得变通与坚持的平衡。
魏了翁
魏了翁（1178年—1237年） ，字华父，号鹤山，邛州蒲江（今属四川）人。南宋著名理学家、思想家、大臣。嘉熙元年（1237年）卒，年六十，赠太师、秦国公，谥文靖。魏了翁反对佛、老“无欲”之说，认为圣贤只言“寡欲”不言“无欲”，指出“虚无，道之害也”。推崇朱熹理学，但也怀疑朱注各经是否完全可靠。提出“心者人之太极，而人心已又为天地之太极”，强调“心”的作用，又和陆九渊接近。能诗词，善属文，其词语意高旷，风格或清丽，或悲壮。著有《鹤山全集》、《九经要义》、《古今考》、《经史杂钞》、《师友雅言》等，词有《鹤山长短句》。