现代解析
这首诗写的是一个被贬官的文人，夜晚停船在湘潭萧家林时的所见所感。
前两句描绘黄昏景色：夕阳照在乌鸦背上，远处是朦胧的沙洲，荒凉的小村里，篱笆间升起浓密的炊烟。这画面既美丽又带着几分凄凉，烘托出作者漂泊在外的孤独感。
中间四句是作者的心理活动：他感叹人生就像浮萍一样四处漂泊，不知在这地方停泊过多少次船。虽然被贬在外，心里依然惦记着朝廷（"恋阙"指思念京城），就像追着北去的云彩；想念家人时，梦境又随着东流的江水飘远。这里用"云"和"水"两个意象，把无形的思念写得生动具体。
最后两句突然转到羡慕沙滩上的白鹭：它们自由自在，不用像自己这样远游奔波。这是用对比手法，通过羡慕鸟儿的自由，反衬出官场漂泊的无奈。一个"谢"字（意思是辞别）透露出他想摆脱这种生活的愿望。
全诗最打动人的地方在于：明明写的是仕途失意，却用优美的自然景物来表达；明明心里很苦闷，却用羡慕小鸟的方式轻轻带过。这种含蓄的表达方式，让读者更能体会古代文人身不由己的处境和复杂心境。