现代解析
这首诗是作者写给一位名叫子由的朋友的，表达了对人才的珍视和对友人归隐生活的欣赏。
前四句用比喻手法夸赞子由的才能：像"直材"（笔直的好木材）这样的人才很难得，对国家来说就像坚固的城墙一样重要。接着用"造父"（古代著名驾车高手）和"骅骝"（周穆王的骏马）作比，说子由这样的人才就像名马遇到好车夫，一定能大展才华。
后四句写子由的隐居生活：他在少室山（嵩山的一部分）旁买田定居，打算在此安度晚年。最后两句带着亲切的调侃：你这位居士（指隐居的佛教信徒）怎么来得这么晚啊？江淮一带的朋友们都等着迎接你呢。
全诗语言朴实，通过日常化的比喻（好木材、城墙、骏马）让说理变得生动，既有对朋友才能的真诚赞美，又透露出对友人选择隐居生活的理解。最后两句的玩笑话更显朋友间的亲密无间，让整首诗在说理之余充满人情味。