现代解析
这首诗讲了一个关于"毛女"成仙的传说故事，用简单四句话道出了求仙的虚幻与现实的矛盾。
前两句说童女乘船去海上仙山采灵芝，却一去不返。这里"三山"指蓬莱、方丈、瀛洲三座传说中的仙山，"灵芝"是长生不老药。诗人用"去不归"三个字就点明了求仙的渺茫。
后两句突然转折：其实神仙就在秦始皇的宫殿里（暗指毛女已修炼成仙），但讽刺的是君王自己却不知道。这里"底事"是"为什么"的意思，用反问语气突出了秦始皇求仙的荒唐——身边就有真神仙，却还要大费周章派人出海寻找。
全诗最妙的是最后这个反转，就像在说：人们总是向往远方虚幻的仙境，却常常忽略身边真实的美好。二十八个字里既有完整故事，又暗含哲理，还带着一丝幽默的讽刺，展现出古人用简练语言说深刻道理的高超技巧。