现代解析
这首诗是乾隆皇帝南巡时路过镇江所写，表达了他对这座历史名城的感慨和思考。
开头两句"策马过城始就舟，壮哉铁瓮古雄州"写得很直白：乾隆骑马经过镇江城后改乘船，感叹这座像铁瓮一样坚固的古城真是雄伟壮观。这里"铁瓮"是镇江的别称，形容城池坚固。
中间四句是重点。乾隆说现在天下统一，不再像古代那样南北分裂（"那更南北分疆界"），老百姓只需要安心种地养蚕（"惟有耕桑廑度诹"）。但他也看到问题：人口越来越多虽然是好事（"户口益滋诚盛事"），但粮食衣服供应跟不上（"食衣难继"），暂时还没想到好办法解决。
最后两句很有意境：在水军营寨停船休息时，听到渔民的笛声，让他想起东晋名将桓伊善吹笛的典故。但乾隆说，自己和桓伊不同，听到笛声并不会感到忧愁。这里暗含着他作为皇帝要为国事操劳，不能像古人那样只顾个人情怀。
整首诗展现了乾隆作为帝王的两面性：既有对历史古迹的欣赏，又有对民生问题的忧虑；既享受巡游的闲适，又不忘治国重任。语言平实但内涵丰富，把皇帝的所见所思表达得很到位。