现代解析
这首诗用简单直白的语言，道出了人生际遇的无常和世态炎凉。
前两句"富贵年皆长，风尘旧转稀"说：当人富贵时，身边的朋友好像都变得长寿（其实是趋炎附势的人变多了）；而当落魄时，往日的交情就渐渐疏远了。这里用"风尘"比喻艰难的生活处境。
后两句"白头方见绝，遥为一沾衣"更让人心酸：直到头发白了，才真正看清人情冷暖。想到这些，诗人只能远远地为这份孤独落泪。"沾衣"这个动作特别生动，把无声的泪水打湿衣襟的画面直接呈现出来。
全诗最打动人的是那种"迟来的领悟"——年轻时不懂世情，到老才明白人际关系的现实。诗人没有激烈批判，只是平静地陈述这个发现，反而让读者更能感受到其中蕴含的苍凉。这种对人性弱点的宽容理解，正是诗歌的深刻之处。
元稹
元稹（779年－831年，或唐代宗大历十四年至文宗大和五年），字微之，别字威明，唐洛阳人（今河南洛阳）。父元宽，母郑氏。为北魏宗室鲜卑族拓跋部后裔，是什翼犍之十四世孙。早年和白居易共同提倡“新乐府”。世人常把他和白居易并称“元白”。