现代解析
这首诗是清朝光绪年间一位诗人对当时北京义和团运动的感慨之作。我们可以从三个层面来理解：
1. 历史对比（前四句）：
诗人开篇用"无端"二字，表达对义和团突然扰乱京城的困惑。他回忆起乾隆时期（昌陵代指）的盛世光景，与眼下"黄天"（义和团信奉的神明）当道的乱象形成强烈反差。"赤子弄潢池"这个典故，原指小孩在池塘边玩水可能引发洪水，这里暗指义和团看似民间组织，却可能酿成大祸。
2. 荒诞现实（中间四句）：
诗中描绘了令人啼笑皆非的场景：宫女们被迫拿起武器作战，普通百姓穿着官服冒充官吏。最讽刺的是"昼夜金吾曾不禁"——本该维护治安的禁军（金吾）却对混乱视而不见，暗示朝廷对义和团的暧昧态度。
3. 深刻质问（最后两句）：
诗人发出灵魂拷问：这场动乱真正的幕后黑手究竟是谁？这里的"盗首"不是指义和团本身，而是质疑背后是否有人操纵利用这场运动。
全诗通过今昔对比和细节描写，展现了知识分子面对民间运动与朝廷态度时的忧虑。诗人没有直接批评义和团或朝廷，而是用"未知盗首定何谁"的疑问，留给读者思考空间，这种含蓄的表达方式正是古典诗词的魅力所在。
黄遵宪
黄遵宪（1848年4月27日～1905年3月28日）晚清诗人，外交家、政治家、教育家。字公度，别号人境庐主人，汉族客家人，广东省梅州人，光绪二年举人，历充师日参赞、旧金山总领事、驻英参赞、新加坡总领事，戊戌变法期间署湖南按察使，助巡抚陈宝箴推行新政。工诗，喜以新事物熔铸入诗，有“诗界革新导师”之称。黄遵宪有《人镜庐诗草》、《日本国志》、《日本杂事诗》。被誉为“近代中国走向世界第一人”。