现代解析
这首词以蜡烛为引子，道出了人生暮年的孤独与无奈。
上阕用蜡烛比喻人生。开篇说美好的春光里却雨雪不断，暗示人生晚年境遇凄凉。"轻烟惆怅汉宫春"借汉宫旧事，暗指曾经的辉煌已成过眼云烟。后两句直白地说，人到晚年就该像西窗下的蜡烛一样，在读书中消磨时光，透露出一种认命的无奈。
下阕情感更加深沉。"花影暗，泪痕新"用蜡烛燃烧时滴落的蜡油比喻眼泪，暗示主人公内心的悲伤。"郢书燕说"这个典故在这里化用得很妙，意思是满腹心事却无人可诉。最后两句最令人心酸：不知道剩下的蜡还能烧多久，但这一生从未遇到一个真正懂自己的人。这里的"孤注一掷"用得特别巧妙，既指蜡烛燃烧自己，也暗指人生最后的赌注无人理会。
全词最打动人的地方在于，它用蜡烛这个日常事物，把老年人那种"满腹心事无人诉，一生心血无人知"的孤独感写得入木三分。蜡烛燃烧自己照亮他人，却终将被遗忘，这不正是很多老年人的人生写照吗？词人没有直接说"我很孤独"，而是通过蜡烛的形象让我们真切感受到了这种孤独。
王鹏运
王鹏运（1849—1904）晚清官员、词人。字佑遐，一字幼霞，中年自号半塘老人，又号鹜翁，晚年号半塘僧鹜。广西临桂（今桂林）人，原籍浙江山阴。同治九年举人，光绪间官至礼科给事中，在谏垣十年，上疏数十，皆关政要。二十八年离京，至扬州主学堂，卒于苏州。工词，与况周颐、朱孝臧、郑文焯合称“清末四大家”，鹏运居首。著有《味梨词》、《骛翁词》等集，后删定为《半塘定稿》。王鹏运曾汇刻《花间集》及宋、元诸家词为《四印斋所刻词》。