现代解析
这首诗是作者回顾自己身世和时代变迁的感慨之作，用简单直白的语言可以这样理解：
前两句"我生在嘉定年间，那时国运昌盛"——作者开篇点明自己的出生年代（南宋嘉定年间），用"宝运""炎隆"形容当时国家繁荣的景象，就像在说"我出生在一个好时代，那时国家正兴旺"。
后两句"当年到处是祥瑞吉兆，如今却只能为衰败哭泣"——通过"贡珍祥"（各地进献祥瑞）和"泣麟穷"（为麒麟绝迹而哭）的强烈对比，道出了时代由盛转衰的巨变。就像一个人回忆童年时家里富足热闹，现在却家道中落，充满物是人非的伤感。
全诗短短20字，用"当时/今日"的时间对比，像两幅反差强烈的画面：一幅是记忆中国家强盛时的热闹景象，一幅是眼下衰败冷清的现状。最打动人的是那种"亲眼见证时代变迁"的无力感，就像我们现代人回忆改革开放初期的蓬勃朝气，对比当下的复杂心情。作者没有直接说教，但通过"祥瑞"变"哭泣"的意象转换，让读者自然感受到深沉的时局之叹。
马廷鸾
马廷鸾（1222年—1289年），字翔仲，号碧悟。宋饶州乐平（今江西乐平市）众埠乡楼前村人。幼年丧父，贫不改志，刻苦读书，淳祐七年（1247），马廷鸾赴京参加乙未科省试，获进士第一，殿试为第四，一举成名。他一生勤政爱民，秉性正直，从地方官直至宰相高位。惜南宋朝廷为权奸把握，不能尽展其才华。度宗朝奸臣贾似道、丁大全当国把持朝政，视为异见，受其压制，迫于内忧外患，廷鸾饮恨引退。宋亡，马廷鸾拒绝与元政权合作，表现出崇高的民族气节。