现代解析
这首诗讲的是金陵（今南京）的历史故事，用对比手法展现了不同人物的命运选择，暗含对统治者沉迷享乐的讽刺。
前四句写楚汉争霸时的场景：
1. 楚国使者故意拖延进贡，用计谋试探汉朝（"问江"可能指长江边的政治博弈）。
2. 汉高祖刘邦善用人才，让谋士们真心归顺。
3-4句用典故：谋士一句话比百斤黄金还贵重，人才来投奔会得到双倍厚待（白璧指珍贵礼物）。
中间两句转到普通人：
5. 流浪者（漂客）宁愿战死沙场（马革裹尸），也不愿苟活。
6. 老书生放弃读书做官的路，选择从军报国。
最后两句突然转折：
7-8句描写南朝陈后主在"三阁"（临春、结绮、望仙三座豪华楼阁）里沉迷《玉树后庭花》的靡靡之音，把美酒倒满玉缸狂欢的景象。与前面为国效力的人形成强烈对比。
全诗精髓：
通过历史人物（刘邦善用人才）与亡国君主的对比，揭示国家兴亡的关键在于统治者是否励精图治。那些在乱世中奋力挣扎的普通人，与醉生梦死的统治者形成鲜明反差，传递出深刻的历史教训。