现代解析
这首诗用简单生动的比喻，道出了人在困境中保持高洁品格的重要性。
前四句用两个对比鲜明的画面开篇：芳香的兰花混在杂草堆里，高贵的仙鹤被迫和鸡群同行。这就像一个有才华的年轻人暂时陷入困境，却无人理解他的价值。这里用"芳兰"和"独鹤"比喻品格高尚的人，"萧艾"和"鸡九"代表平庸的环境。
中间两句给出两种处世态度：有人说"只要像深林里的花香，总会被人发现"，这是被动等待认可的态度。但诗人更赞同后一种积极的态度：为什么不展开翅膀，直冲云霄呢？"鼓双翼"这个动作描写充满力量感，"九霄云"象征着更高的境界。
全诗核心是鼓励困境中的人：不要被环境同化，也不要消极等待，应该主动突破限制，追求更广阔的天地。就像今天常说的"是金子总会发光"，但诗人更进一步强调：与其等待别人发现，不如主动创造发光的机会。这种积极进取的精神，放在今天依然能给人力量。
徐照
徐照（?～1211）南宋诗人。字道晖，一字灵晖，自号山民，永嘉（今浙江温州）人。家境清寒，一生未仕，布衣终身，以诗游士大夫间，行迹扁及今湖南、江西、江苏、四川等地。宁宗嘉定四年卒。徐照是“永嘉四灵”之一，其诗宗姚合、贾岛，题材狭窄，刻意炼字炼句。据叶适说，他是“四灵”中首先反对江西派而提倡晚唐诗的诗人。他主要写近体诗，五律尤多。徐照一生有三种爱好：嗜苦茗、游山水、喜吟咏。死后朋友出钱为他安葬。