现代解析
这首诗写的是作者在出征路上对友人的思念，以及对自己怀才不遇的感慨。
开头说"写完这首诗后更加伤感"，用折断的柳枝当马鞭赶路，暗示旅途艰辛。接着用"鲛人哭干眼泪"和"琴弦比悲伤还多"的比喻，强调自己内心积压着无法排解的愁苦。
中间写景很有画面感：夕阳下楚地的枫树低垂，大雁南飞；早霜覆盖秦地的树木，秋蝉即将消失。这些萧瑟的秋景烘托出作者孤独凄凉的心境。
最后两句是点睛之笔：满肚子学问有什么用呢？看着口袋里仅剩的一点钱（用东汉寒士赵壹自比），深感惭愧。这里既有对现实困境的自嘲，也暗含对朝廷不重人才的无奈。全诗把旅途艰辛、思友之情和怀才不遇的愤懑融合得自然深刻。
宋祁
宋祁（998～1061）北宋文学家。字子京，安州安陆（今湖北安陆）人，后徙居开封雍丘（今河南杞县）。天圣二年进士，官翰林学士、史馆修撰。与欧阳修等合修《新唐书》，书成，进工部尚书，拜翰林学士承旨。卒谥景文，与兄宋庠并有文名，时称“二宋”。诗词语言工丽，因《玉楼春》词中有“红杏枝头春意闹”句，世称“红杏尚书”。