现代解析
这首诗描绘了诗人乘船途经乌江时遭遇大风的紧张场景，充满动态的画面感和生活气息。
前两句用"金陵如咫尺"的错觉和"牛首在船窗"的特写镜头，展现船行速度之快。明明距离金陵还有段距离，却因为船速太快仿佛近在眼前；牛首山的景色直接映在船窗上，说明船与山距离极近。这种写法让读者直观感受到行船的迅疾。
中间四句生动刻画了与风浪搏斗的过程："棹往弥求速"写船夫拼命划桨想要更快，但"波来未可降"显示波涛汹涌难以驯服。随后"急风吹白雨"突然转入暴风雨场景，雨点被狂风吹成白色水雾，最终不得不"薄暮泊乌江"，在傍晚时分停船避险。这四句就像一组快节奏的电影镜头，把惊险的行船过程表现得淋漓尽致。
最后两句写停泊后的温馨场景：船桅下灯火相连，夹杂着嘈杂的人声。与先前的惊险形成鲜明对比，"潇潇"雨声和"杂语庞"的人声交织，传递出劫后余生的安定感。
全诗妙在三个对比：速度的快与慢（求速却被迫停泊）、自然力量的狂暴与人力的渺小、风雨中的紧张与停泊后的安宁。通过这些对比，诗人把一次普通的行船经历写得跌宕起伏，让读者仿佛亲历其境，感受到人与自然较量时的紧张，以及风雨过后获得安宁的欣慰。
姚鼐
姚鼐（nài）（1731～1815）清代著名散文家，与方苞、刘大櫆并称为“桐城三祖”。字姬传，一字梦谷，室名惜抱轩（在今桐城中学内），世称惜抱先生、姚惜抱，安徽桐城人。乾隆二十八年（1763）中进士，任礼部主事、四库全书纂修官等，年才四十，辞官南归，先后主讲于扬州梅花、江南紫阳、南京钟山等地书院四十多年。著有《惜抱轩全集》等，曾编选《古文辞类纂》。