现代解析
这首诗通过对比不同风格的音乐，探讨了艺术审美的多样性。
前四句讲古代音乐的起源：最早的乐器是芦苇做的籥（类似笛子），来自上古帝王伊耆氏；周朝宫廷用精美的玉尺（一种乐器）演奏。这些古乐遵循自然规律，追求平和雅致。
中间四句转到华丽音乐：郑国女子的舞蹈像飞鸟般轻盈，秦宫音乐让人仿佛置身仙境。但这种过分追求技巧的音乐，虽然当时听着热闹，却让人觉得缺乏内涵。
最后四句用隋朝音乐家万宝常的故事点明主旨：万宝常推崇古雅音乐，而其他乐师追求花哨技巧。当他们在隋炀帝面前同台演奏时，真正懂行的人（暗指诗人自己）反而会被质朴的古乐打动。
全诗用音乐比喻艺术创作，表达了这样的观点：真正高雅的艺术不在于表面华丽，而在于内在的质朴与和谐。就像今天我们听音乐，有些流行歌曲虽然一时抓耳，但能长久打动人心的往往是那些简单而有深度的作品。