现代解析
这首诗讲的是一个叫鲍鸾书的人，特意渡江来向作者请教学问。作者觉得自己才疏学浅，受之有愧，于是写了这首诗回应对方。
诗的开头，作者用"断行轩"形容自己像山间荒废的小路，用"拥肿枝柯"比喻自己像歪歪扭扭的老树——这是谦虚地说自己没什么真才实学。"节目"指树上的节疤，暗喻自己学问粗浅，不值得对方专门来请教；"青黄"指未成熟的果子，说自己早就不是能酿出美酒的原料了，暗示自己学问不精。
但转折出现在第五句：这位来访者"披榛客"（拨开杂草前来的客人）显然不是普通人，在人生岔路口能看清学问本源。最后两句特别美：两人默默相对坐在芳草萋萋的庭院，晚风吹过树林，一切尽在不言中——既表现了文人相谈的默契，也透露出作者对知音难得的感动。
全诗妙在把学问交流写得如此生动：用老树、杂草等自然景物作比，既谦虚又真诚；最后那个"无言"的黄昏场景，把文人之间超越言语的精神共鸣表现得淋漓尽致。看似在说自己不行，实则写出了真正的学问人之间那种惺惺相惜的情谊。
姚鼐
姚鼐（nài）（1731～1815）清代著名散文家，与方苞、刘大櫆并称为“桐城三祖”。字姬传，一字梦谷，室名惜抱轩（在今桐城中学内），世称惜抱先生、姚惜抱，安徽桐城人。乾隆二十八年（1763）中进士，任礼部主事、四库全书纂修官等，年才四十，辞官南归，先后主讲于扬州梅花、江南紫阳、南京钟山等地书院四十多年。著有《惜抱轩全集》等，曾编选《古文辞类纂》。