现代解析
这首诗是作者对人生选择的一种思考，用对比的手法展现了两种不同的生活态度。
前四句通过对比两种人生态度：一种是像古代圣贤那样投身治国平天下的事业（"经纶"指治理国家的才能），另一种是像隐士巢父、许由那样远离尘世。作者明确表示自己不愿做隐士，而是想学伊尹（商朝名臣）那样实现抱负，即使贫穷也要像孟子（子舆）那样坚守原则。
中间两句是作者的自述：他选择参与社会事务（"经世"）来留下自己的价值，已经在西轩居住了十年。"藏千古"暗示他希望自己的作为能流传后世。
最后两句点明主旨：人生该进取还是退隐都是命运安排，但作者认为自己不是那种故作清高、逃避现实的"打乖人"（装模作样的人）。整首诗表达了作者积极入世、不慕虚荣的人生态度，展现了一个务实而不虚伪的文人形象。
程颢
程颢（1032-1085）， 北宋哲学家、教育家、北宋理学的奠基者。字伯淳，学者称明道先生。洛阳（今属河南）人。神宗朝任太子中允监察御史里行。反对王安石新政。提出“天者理也”和“只心便是天，尽之便知性”的命题，认为“仁者浑然与物同体，义礼知信皆仁也”，识得此理，便须“以诚敬存之”（同上）。倡导“传心”说。承认“天地万物之理，无独必有对”。程颢学说在理学发展史上占有重要地位，后来为朱熹所继承和发展，世称程朱学派。其亲撰及后人集其言论所编的著述书籍，收入《二程全书》。