现代解析
这首诗是清朝光绪年间写的，借古讽今，表达了对国家危亡的忧虑和对外国侵略的愤慨。
开头用大禹划分九州的典故，说中华大地本来疆域辽阔，但现在却像洪水泛滥一样混乱不堪。"沧海横流"暗指外国势力入侵，国家主权丧失。
中间四句用历史典故表达反抗决心。"合纵"指战国时期六国联合抗秦，这里表示要团结抵抗列强；"九世雠"用齐襄公为祖先报仇的典故，说要雪洗国耻。但现实却很无奈，就像骑在虎背上进退两难，而朝廷却还在滥赏无功之人（"烂羊头"指虚有其表的封赏）。
最后两句直接质问：到底是谁在签署这些丧权辱国的条约？是谁在传达这些屈辱的诏令？一纸不平等条约让整个国家蒙羞。这里直指清政府签订《辛丑条约》等卖国行径。
全诗用典自然，既有对历史的追忆，又有对现实的批判。诗人将个人悲愤与国家命运紧密结合，在质问中流露出深沉的爱国情怀，让读者感受到那个时代知识分子的忧患意识。
黄遵宪
黄遵宪（1848年4月27日～1905年3月28日）晚清诗人，外交家、政治家、教育家。字公度，别号人境庐主人，汉族客家人，广东省梅州人，光绪二年举人，历充师日参赞、旧金山总领事、驻英参赞、新加坡总领事，戊戌变法期间署湖南按察使，助巡抚陈宝箴推行新政。工诗，喜以新事物熔铸入诗，有“诗界革新导师”之称。黄遵宪有《人镜庐诗草》、《日本国志》、《日本杂事诗》。被誉为“近代中国走向世界第一人”。