现代解析
这首诗描绘了诗人在昆山县偶遇老友刘改之的情景，充满了人生感慨和真挚友情。
开头两句用潮水涨落和桃花盛开的画面，营造出江南水乡的春日美景。"潮落潮生"暗示时光流逝，"桃花红"则点明相遇时节。第三四句突然转到与刘改之的意外相逢，烟雨中的桃花为这场重逢增添了朦胧诗意。
中间四句生动刻画了老友形象：胡须如戟（硬得像兵器）却已秃顶，两人虽未明说但都处境困顿。这里用"头已童"（秃顶）的幽默描写，冲淡了穷困话题的沉重感。最后两句写两人痛快对饮，诗人醉后仍对这位江西才子保持敬重，显示出发自内心的欣赏。
全诗妙在将人生沧桑（衰老、穷困）与春日美景、老友重逢的喜悦交织在一起，既有"桃花烟雨"的如画意境，又有"面须如戟"的鲜活人物，最后以醉酒相惜的率真作结，读来既觉时光无情，又感友情温暖。