现代解析
这首诗是作者在冬至日路过信州（今江西上饶）时，写给好友汪石潭的一封"诗信"。全诗通过旅途所见所感，表达了对友人的深切思念。
前四句写旅途实景：冬至这天在信州驿站题诗，停泊的船只靠近寒冷的水边。年末的江潭中蛟龙蛰伏，经历霜冻的山间，桧柏依然青翠。这些景物描写既点明时令（冬至岁末），又暗含深意——蛟龙蛰伏暗示自己暂时不得志，而青翠的桧柏则象征坚贞品格。
后四句转入对友人的思念：想到友人曾经在朝堂上佩玉鸣响的显赫时光，更怀念他在草堂隐居的灵性。最后用谢安（东晋名士）隐居东山的典故，想象友人现在正悠闲地对着云雾缭绕的青山赏景，既赞美了友人的高雅情趣，也流露出对隐居生活的向往。
全诗巧妙地将冬日旅途、自然景物、历史典故和真挚友情融为一体，语言清新自然，情感含蓄深沉。最打动人的是那种跨越空间的友情牵挂，以及通过对自然景物的描写传递出的精神追求。