美女篇
夷光与修明，艳色天下殊。
一朝入吴宫，权与人主俱。
不妒比螽斯，妙选聘名姝。
红楼富家女，芳年春华敷。
头上何所有，木难间珊瑚。
身上何所有，金缕绣罗襦。
佩间何所有，环珥皆瑶瑜。
足下何所有，龙缟覆氍毹。
歌舞君不顾，低头独长吁。
遂疑入宫嫉，母乃此言诬。
何若汉皋女，丽服佩两珠。
独赠郑交甫，奇缘千载无。
一朝入吴宫，权与人主俱。
不妒比螽斯，妙选聘名姝。
红楼富家女，芳年春华敷。
头上何所有，木难间珊瑚。
身上何所有，金缕绣罗襦。
佩间何所有，环珥皆瑶瑜。
足下何所有，龙缟覆氍毹。
歌舞君不顾，低头独长吁。
遂疑入宫嫉，母乃此言诬。
何若汉皋女，丽服佩两珠。
独赠郑交甫，奇缘千载无。
现代解析
这首《美女篇》讲的是古代美女被选入宫后的复杂命运，通过对比两种不同的人生选择，探讨了女性在权力与自由之间的挣扎。
全诗可以分成三部分：
第一部分（开头到"妙选聘名姝"）：
用西施（夷光）和郑旦（修明）两位历史上有名的美女入吴宫的故事开头。她们虽然得到与君王平起平坐的权力，但诗中暗示这种荣耀背后要付出代价——必须做到不嫉妒（"不妒比螽斯"），还要帮君王挑选更多美女。这里已经暗含了宫廷生活的无奈。
第二部分（"红楼富家女"到"低头独长吁"）：
详细描写一个富家女入宫后的奢华生活：头上戴宝石，身穿金线绣衣，佩戴美玉，脚踩名贵地毯。但转折来了——即便拥有这一切，君王却不看她一眼，她只能独自叹息。这里用物质奢华反衬精神空虚。
第三部分（最后六句）：
提出另一种活法——像汉水边的神女（汉皋女）那样，虽然只穿着普通漂亮衣服，戴着简单首饰，却能把信物送给心爱的人（郑交甫），成就千年传颂的奇缘。这里用民间女子的自由恋爱对比宫廷女子的束缚。
诗的精妙之处在于：
1. 用对比手法：物质vs精神、权力vs自由、集体生活vs个人选择
2. 每个细节描写都有深意：比如"歌舞君不顾"说明再才艺出众也难获真心
3. 结尾的神话典故暗示：看似平凡的自由恋爱，反而能创造传奇
本质上，这是首关于选择的诗。作者没有直接说哪种生活更好，但通过两种女子的命运对比，让读者自己感受：表面风光可能内里苦涩，而看似普通的选择反而可能成就永恒。这种对女性命运的思考，在今天依然能引发共鸣。
吴敬梓
吴敬梓（1701—1754年），字敏轩，一字文木，号粒民，清朝最伟大的小说家之一。汉族，安徽省全椒人。因家有“文木山房”，所以晚年自称“文木老人”，又因自家乡安徽全椒移至江苏南京秦淮河畔，故又称“秦淮寓客”（现存吴敬梓手写《兰亭序》中盖有印章：“全椒吴敬梓号粒民印”）。后卒于客中。著有《文木山房诗文集》十二卷（今存四卷）、《文木山房诗说》七卷（今存四十三则）、小说《儒林外史》。