现代解析
这首诗用凤凰和竹子的关系，比喻人才需要合适的环境才能发挥价值。
开头说凤凰虽然是神鸟（灵畜），但没有竹子吃也会饿死。这里竹子象征人才需要的生存条件或理想环境。接着诗人感叹：如今找不到适合竹子的土地（无方无），凤凰自然也不合时宜了（非其时）。
中间四句更直白：如果让凤凰混在普通鸟群里（鸱鸢就是猫头鹰之类的凡鸟），整天只为吃饱而飞，那不仅会失去它的灵性（失所灵），还会招来猎人的弓箭（弹射期）。
全诗核心是说：杰出人才需要匹配的成长环境。如果硬把凤凰当普通鸟养，既浪费天赋（失去灵性），还可能遭遇危险（被人攻击）。这既是为人才鸣不平，也是提醒当权者要知人善任。诗人用凤凰自比，表达了自己在不适环境中的困境和忧虑。
王令
王令（1032～1059）北宋诗人。初字钟美，后改字逢原。原籍元城（今河北大名）。 5岁丧父母，随其叔祖王乙居广陵（今江苏扬州）。长大后在天长、高邮等地以教学为生，有治国安民之志。王安石对其文章和为人皆甚推重。有《广陵先生文章》、《十七史蒙求》。