现代解析
这首诗描绘了一位生活在南宋乾道、淳熙年间（1165-1189）的庐山老儒生形象，通过简洁有力的语言展现了乱世中知识分子的命运。
前四句用白描手法交代背景：这位老学者经历过南宋相对安定的乾淳时期，如今漂泊在楚地（湖北湖南）和蜀地（四川）之间，虽然满腹经纶（典坟指古籍），却始终未能通过科举考试（皋夔是舜的贤臣，这里代指科举功名）。
后四句突然转入萧瑟的秋景：秋高气爽时节却不见故人，江面空阔连树木都显得稀疏。最后两句最打动人——重阳节将至，风雨欲来，这位孤苦的老儒生，连为他准备祭品（束生刍是祭奠用的青草）的人都没有了。
全诗妙在通过"秋江空树"的景物和"无人祭奠"的细节，让读者自然感受到战乱年代普通读书人的凄凉晚景。没有直接说"多可怜"，但江面上那个孤独的身影，比任何感叹都更有力量。特别是最后两句，就像电影镜头定格在风雨前的寂静，留下无限惆怅。
方岳
方岳(1199～1262),南宋诗人、词人。字巨山，号秋崖。祁门（今属安徽）人。绍定五年(1232)进士，授淮东安抚司□官。淳□中，以工部郎官充任赵葵淮南幕中参议官。后调知南康军。后因触犯湖广总领贾似道，被移治邵武军。后知袁州，因得罪权贵丁大全，被弹劾罢官。后复被起用知抚州，又因与贾似道的旧嫌而取消任命。