现代解析
这首诗用简单生动的比喻，讲了一个深刻的修行道理。
前两句说：我们被感官欲望束缚（根尘）和获得解脱，其实是一回事。就像同一个硬币的两面。只要在一个地方（比如内心）真正放下执着，其他五感带来的烦恼自然就消失了。就像关掉总开关，所有灯泡都会灭。
后两句更形象：修行就像用一根红线（象征智慧）穿过牛鼻子。一旦穿通（开悟），就能轻松牵着牛（掌控自己的心）走。这里的"娘生鼻孔"指人与生俱来的本性，红线穿过鼻孔比喻用智慧看透本性，顿时就获得心灵自由。
全诗妙在把抽象的修行过程，比作牧童驯牛的生活场景。红绳一穿，豁然开朗——原来解脱不是拼命挣脱锁链，而是觉醒自己本就自由。这种顿悟的痛快感，正是禅诗的魅力所在。
释道颜
释道颜（一○九四～一一六四），号卐庵，俗姓鲜于，潼川府飞乌（今四川射洪西南）人。少依净安谏律师试经得度。南游遍扣耆宿，及悟还蜀。后依大慧宗杲禅师，分座径山。迁住无为，荐福及报恩，晚居东林。孝宗隆兴二年圆寂，年七十一。为南岳下十六世，径山大慧宗杲禅师法嗣。《嘉泰普灯录》卷一八、《五灯会元》卷二○有传。释道颜诗，以《古尊宿语录》所收《东林和尚颂古》编为第一卷，《嘉泰普灯录》等书所收，合编为第二卷。