现代解析
这首诗写的是作者送别同榜进士赵季成去武冈军（今湖南武冈）任职的场景，通过对比和想象，表达了复杂的情感。
前两句是自嘲：当年我们同时考中进士风光入朝，如今你怎么混得这么憔悴（其实是反话，暗示自己仕途不顺）。接着用"晚节"夸对方——年纪大了反而升官当上太守（五马是太守的代称），出行有仪仗队开道，威风凛凛。
中间四句像电影镜头：先想象赵季成上任路上的场景——穿越云雾缭绕的山区（峒窟指少数民族聚居地），在驻地听着军营的号角声。后两句更生动：当地百姓看到新长官的旗帜应该很震撼，更会带着刀械列队迎接（既写实又暗示边境特色）。
全诗妙在三个反差：1.同榜进士不同境遇的对比；2.京城文官与边疆武职的转变；3.严肃的军政场面与"烟霞""鼓角"的诗意交融。既祝贺朋友高升，又暗含对自己境遇的感慨，最后用少数民族持刀相迎的独特画面，把边疆风情写得既威武又新鲜。