现代解析
这首诗以菊花自喻，通过菊花的遭遇抒发了作者对人生际遇的感慨。
前两句写菊花因为开得晚而被人嫌弃，就像人到中年才崭露头角，难免会感到失落。菊花努力展现自己的美丽，却又因为迟开而感到羞愧。
中间四句是核心：菊花在秋风中绽放，并非因为秋风特别偏爱它，而是它天生就不与春花争艳。这里暗喻有才华的人不必随波逐流，保持自己的本色就好。菊花的香气浓郁中带着苦涩，就像人生经历的各种愁苦，但正是这些经历让它的色彩更加鲜明。
最后两句升华主题：菊花历经风霜后已经不再年轻，但它依然顽强地活着，就像那些在艰难环境中坚守节操的人。这里"白帝"指秋天，"生臣"指依然活着的菊花，暗喻历经磨难仍保持气节的人。
全诗通过描写晚开的菊花，表达了"大器晚成"的人生哲理，赞美了不随波逐流、坚守本真的品格。菊花的遭遇和品格，正是那些怀才不遇却依然保持操守的文人的真实写照。