现代解析
这首诗是作者写给一位叫周伯弜的朋友的，表达了对朋友病重离世的悲痛和对他命运的感慨。
前两句写作者路过扬州时，得知朋友已经病得很重。"昨过扬州日"说明时间很近，"病已侵"暗示病情严重且突然。
中间四句用比喻手法表达惋惜之情：
- "折腰"指做官鞠躬行礼，"断弦"比喻生命终结，说朋友本不是当官的料（可能指性格清高），却突然离世。
- "远信逢秋笛"用秋天笛声的凄凉，暗指传来朋友去世的消息；"惊哀彻树禽"连树上的鸟儿都被这悲伤惊动，极写哀痛之深。
最后两句是千古名句，直接点明主旨：自古以来，有才华的人往往命运多舛。这是对朋友怀才不遇的叹息，也是对天下才子共同命运的概括。
全诗语言平实但情感深沉，通过"秋笛"、"树禽"等意象营造悲凉氛围，最后发出跨越时空的感慨，让读者既为逝者惋惜，又引发对"才华与命运"这个永恒话题的思考。