现代解析
这首诗描绘了广州（古称羊城）在战乱后的衰败景象，同时暗含对现实的讽刺。
开头写木棉花凋谢、柳絮飘飞，暗示繁华已逝。歌舞冈曾是热闹之地，如今只剩夜雨后的冷清。"阁道鸾声"（皇家车马的声响）和"市楼蜃气"（市集繁华如海市蜃楼）都消失不见，说明昔日的辉煌已成空梦。
"骑羊"一句讽刺某些人自比仙人（传说广州有仙人骑羊降临），却无力改变现实；"驱鳄"借用韩愈的典故，暗指官府连海盗（或外国势力）都对付不了，更别提更大的祸患（"海大鱼"）。
最后两句是全诗亮点：只有十三行（清代外贸商行区）外的柳树依然茂密，守护着富人的豪宅。这里用"柳树护画楼"的鲜明对比，揭露战乱中贫富悬殊的现实——普通百姓受苦，而权贵依然享乐。
全诗用广州典型风物（木棉、十三行）串联，通过今昔对比和暗喻，表达对民生凋敝的痛心和对权贵的讽刺，语言含蓄却力道十足。
黄遵宪
黄遵宪（1848年4月27日～1905年3月28日）晚清诗人，外交家、政治家、教育家。字公度，别号人境庐主人，汉族客家人，广东省梅州人，光绪二年举人，历充师日参赞、旧金山总领事、驻英参赞、新加坡总领事，戊戌变法期间署湖南按察使，助巡抚陈宝箴推行新政。工诗，喜以新事物熔铸入诗，有“诗界革新导师”之称。黄遵宪有《人镜庐诗草》、《日本国志》、《日本杂事诗》。被誉为“近代中国走向世界第一人”。