现代解析
这首诗讲的是一个人应该如何看待名利和道德的问题，用大白话来说就是：名声和节操比泰山还重，个人利益和欲望比羽毛还轻。古代有志向的人，宁愿一辈子穿破棉袄，也不贪图富贵。
诗中举了两个对比的例子：一个是唐朝贪官元载，家里囤了八百斛胡椒（相当于现在的几十吨），结果臭名留了上千年；另一个是东汉清官刘宠，离任时百姓送他一钱，他投进江里表示清白，死后被人称赞。
诗人批评那些为了自己发财就搜刮老百姓的人：就算法律暂时没惩罚你，老百姓的唾沫星子也能淹死你。最后他说写这首诗就是为了表达这种愤慨，心里特别难受。
简单说，这首诗就像个"反腐倡廉"的公益广告，告诉你：做人别贪，贪了遗臭万年；清清白白，才能流芳百世。
于谦
于谦（1398年5月13日－1457年2月16日），字廷益，号节庵，官至少保，世称于少保。汉族，明朝浙江承宣布政使司杭州钱塘县人。因参与平定汉王朱高煦谋反有功，得到明宣宗器重，担任明朝山西河南巡抚。明英宗时期，因得罪王振下狱，后释放，起为兵部侍郎。土木之变后英宗被俘，郕王朱祁钰监国，擢兵部尚书。于谦力排南迁之议，决策守京师，与诸大臣请郕王即位。瓦剌兵逼京师，督战，击退之。论功加封少保，总督军务，终迫也先遣使议和，使英宗得归。天顺元年因“谋逆”罪被冤杀。谥曰忠肃。有《于忠肃集》。于谦与岳飞、张煌言并称“西湖三杰”。