现代解析
这首诗讲的是一个叫廖八的读书人科举落榜后返乡的故事，用简单直白的语言表达了失意游子的辛酸和对家乡的思念。
前四句是回忆：廖八曾经在陕西一带游历（"关中客"），见识过那里的险要地势（"百二疆"指易守难攻的关隘）。他总说秦地的河水（"秦陇水"）冰冷刺骨，能让南方人（"楚人"）愁断肠——这里用河水刺骨比喻北方的艰难处境让游子身心俱疲。
后四句写现状：在京城考试失败后（"失意倦京国"），长期的愁苦让他早生白发（"羁愁成鬓霜"）。最后两句最妙：与其在京城受苦，不如像大雁一样（"伴征雁"）每天朝着家乡衡阳飞——这里把落第返乡写得像候鸟归巢般自然，透露出释然和解脱。
全诗没有华丽辞藻，就像朋友聊天一样平实。通过"河水刺骨"、"白发"、"大雁"这些日常意象，让读者真切感受到：考试失败不可怕，回家才是治愈心灵的良药。这种质朴中见真情的写法，正是古典诗歌打动人心的地方。
欧阳修
欧阳修（1007－1072），字永叔，号醉翁，晚号“六一居士”。汉族，吉州永丰（今江西省永丰县）人，因吉州原属庐陵郡，以“庐陵欧阳修”自居。谥号文忠，世称欧阳文忠公。北宋政治家、文学家、史学家，与韩愈、柳宗元、王安石、苏洵、苏轼、苏辙、曾巩合称“唐宋八大家”。后人又将其与韩愈、柳宗元和苏轼合称“千古文章四大家”。