现代解析
这首诗《江东》描绘了明末清初江东（今江浙一带）文人群体的凄凉境遇，同时暗含对故国的怀念。全诗用白描手法勾勒出一幅才子佳人零落飘摇的画卷。
前两句总写江东才俊的凋零：曾经的风流人物已难寻觅，幸存的老辈们散落四方，多半已是白发苍苍。这里用"半白头"的细节暗示他们经历了漫长的乱世煎熬。
中间四句用四位典型人物作具体写照：
- 吴梅村（祭酒）用斑竹毛笔题诗，暗指他被迫出仕清廷的屈辱（斑竹象征忠贞，与他变节形成反差）
- 袁萚庵（荆州）仍有红颜相伴听曲，看似风流，实则用"顾曲"典故暗示他像周瑜一样空怀才略却无处施展
- 王时敏（太常）的绘画如云烟消散，暗喻明朝文化的没落
- 钱谦益（宗伯）的文章虽如江汉长流，但"江汉"在古诗中常指代明朝，暗含对故国的追忆
最后两句突然转折：诗人想乘一叶扁舟追随他们而去，高挂船帆驶向秋日的五湖。这里的"五湖"暗用范蠡归隐典故，表面写秋景萧瑟，实则表达想要摆脱现实困境、追寻精神自由的渴望。全诗在苍凉的秋意中收束，余韵悠长。
这首诗的魅力在于：通过具体人物的命运切片，展现整个时代的文化悲剧；明明写的是文人雅事（题诗、听曲、绘画、文章），却处处透着山河变色的哀伤；最后在沉重的基调中突然扬起一片风帆，给读者留下想象空间。