现代解析
这首诗用简单直白的语言，表达了对友人夏宗禹的赞赏和勉励。
前两句"虎头自合取侯封，好为明时立隽功"意思是：你生来就有将帅之相（虎头指威武的面相），理应获得封侯的荣耀；在这政治清明的时代，正好可以建立卓越功勋。这里用"虎头"这个生动的比喻，既夸赞友人的才能，又暗示他应该抓住机遇施展抱负。
后两句"做了玉关班定远，却陪芝岭夏黄公"运用了两个典故：班超（定远侯）是汉代立功西域的名将，夏黄公是秦末隐居的高士。意思是：你本可以像班超那样在边关建功立业，却选择像夏黄公一样隐居山林。表面看是遗憾友人隐居，实则暗含赞赏——虽然友人放弃功名，但品格更高洁。
全诗的精妙之处在于：通过"本可以...却选择..."的对比，既肯定了友人的才能，更推崇他淡泊名利的品格。诗人用历史名人作比，既显得情真意切，又让赞美显得含蓄不肉麻。这种既鼓励建功立业，又尊重个人选择的豁达态度，在今天看来依然很有启示。