现代解析
这首诗描绘了作者在困境中的坚韧和对现实的深刻思考。
前两句"狼狈愁江汉，沉绵耐友知"写作者在江汉地区（今湖北一带）的艰难处境，虽然生活困顿，但仍坚持着等待知己的理解。这里用"沉绵"形容坚韧不拔的状态。
中间四句用了两个生动的比喻："丸抟蜣不厌"说蜣螂（屎壳郎）滚粪球不知疲倦，"火活鼠能奇"说老鼠在火中求生的顽强。这两个看似粗鄙的意象，其实是在赞美底层生命顽强的求生意志。"南风竞"和"祭酒师"则暗指当时社会上的跟风现象和虚浮的学术风气。
最后两句是全诗的点睛之笔："苍天岂终死"表达了对天道不灭的信念，"儒效至今疑"则是对儒家学说实际效用的质疑。这两句体现了作者在困境中仍保持独立思考的精神。
整首诗的魅力在于：用通俗甚至粗鄙的意象（蜣螂、老鼠）来表达深刻的人生哲理，展现了在逆境中不屈服的精神，同时保持清醒的批判意识。这种将底层生活体验提升为哲学思考的写法，既真实又富有力量。