现代解析
这首诗表达了一个人坚守道德、不畏权势的硬骨头精神，同时透露出对人生短暂、名利虚幻的感慨。
前两句用"铁脊梁"的比喻，形容诗人像挑着重担一样坚守道德准则，堂堂正正面对天地。三四句说人的美名或恶评会流传千年，但世间的富贵贫贱都超不过百年光景，强调精神价值比物质得失更持久。
五六句提到诗人与友人曹东谷的交往，既赞赏对方是有道之人，又期待能一起修仙访道，流露出对超脱世俗的向往。最后两句用苏武（宁死不屈的汉朝使节）和龚胜（不食周粟的忠臣）两个历史人物自比，表示宁可像他们那样坚守气节，死后也要化作杜鹃啼血（传说中杜鹃是忠魂所化），表明誓死不改初心的决心。
全诗最打动人的是那种"宁可站着死，绝不跪着生"的骨气，以及看透荣华富贵不过镜花水月的清醒。诗人把做人的原则看得比生命还重，这种精神在当今社会依然能给人力量。