现代解析
这首诗以鸡冠花为题，表面上写花，实则借物抒怀，表达了一种怀才不遇的孤独感。
前两句写鸡冠花像公鸡一样知晓时节变化，默默无言却能长久保持本色。这里暗喻有才华的人即使不张扬，也能坚守自我。
中间四句用对比手法：鸡冠花不像其他花那样娇弱（铩羽指鸟类羽毛凋零），它独自高举花冠；它结出的果实与众不同（秋实），也不与普通花草争艳（幽花）。这其实是说品格高洁的人往往特立独行，不屑随波逐流。
最后两句突然转到历史典故：西晋将领刘琨半夜闻鸡起舞，立志报国。诗人说自己此刻也像刘琨一样突然听到鸡鸣（暗指鸡冠花的提醒），莫名产生奋发之志。这个结尾巧妙地把静物写活了，让一株花成了激发壮志的号角。
全诗最妙的是处处写花又处处写人，把植物特征（高冠状花穗、秋季结果）与人的精神气质完美融合。特别是最后用"听无端"三字，既写花冠随风摇曳似在发声，又写志士心中突然涌起的澎湃激情，达到物我合一的境界。
洪亮吉
洪亮吉（1746～1809）清代经学家、文学家。初名莲，又名礼吉，字君直，一字稚存，号北江，晚号更生居士。阳湖（今江苏常州）人，籍贯安徽歙县。乾隆五十五年科举榜眼，授编修。嘉庆四年，上书军机王大臣言事，极论时弊，免死戍伊犁。次年诏以“罪亮吉后，言事者日少”，释还。居家十年而卒。文工骈体，与孔广森并肩，学术长于舆地。洪亮吉论人口增长过速之害，实为近代人口学说之先驱。