现代解析
这首词用垂杨柳的意象，巧妙写出了时光流逝、物是人非的怅惘。
上阕用拟人手法写杨柳：杨柳本不是多情的相思树，所以它不会挽留春天。千万条柳丝随风飘舞，却不知道春天已经悄悄溜走。这里表面写杨柳不解风情，实际暗指人生中许多美好事物就像春天一样，总是在不经意间消逝。
下阕转到人生感慨：多年后重游故地，双鬓已斑白如雪。那些青春往事，如今还能向谁诉说呢？难道要对着当年嫩绿的柳枝倾诉吗？可眼前的柳树早已枯槁，就像现在的自己一样苍老。最后两句特别动人，枯树与白发老人相对无言的画面，把岁月无情的残酷感写得淋漓尽致。
全词最妙的是把杨柳这个普通景物写活了，让它成为见证青春流逝的"当事人"。通过杨柳从"千丝万缕"到"枯株"的变化，自然引出人生从青春到暮年的对比，让读者感受到一种温柔的哀伤。这种借物抒情的写法，比直接说"我老了"要含蓄深刻得多。