现代解析
这首诗写的是诗人半夜乘船时的一场虚惊，语言直白却充满生活趣味。
诗里说：半夜睡得正香，突然听见船夫大喊"前面有险滩"，吓得老头（诗人自称）一骨碌爬起来看情况。等看到前面的船都平安通过了，才知道是虚惊一场。但最后看着自己这条孤零零的小船，心里还是忍不住发怵。
诗人用"惊杀"这种夸张的口语，活灵活现画出自己被吓醒的狼狈相。最妙的是结尾——明明知道没危险了，可看着空旷的江面就剩自己这条船，还是忍不住腿软。这种"自己吓自己"的真实体验，把普通人怕黑、怕孤独的心理抓得特别准。
全诗就像在讲段子：先制造紧张气氛（船夫惊叫），再反转解围（其实没险滩），最后来个自嘲（自己吓出冷汗）。短短四句，有情节、有悬念、有笑点，把乘船夜行的刺激感写得让人感同身受。
杨万里
杨万里（1127年10月29日－1206年6月15日），字廷秀，号诚斋。吉州吉水（今江西省吉水县黄桥镇湴塘村）人。南宋著名诗人、大臣，与陆游、尤袤、范成大并称为“中兴四大诗人”。因宋光宗曾为其亲书“诚斋”二字，故学者称其为“诚斋先生”。杨万里一生作诗两万多首，传世作品有四千二百首，被誉为一代诗宗。他创造了语言浅近明白、清新自然，富有幽默情趣的“诚斋体”。杨万里的诗歌大多描写自然景物，且以此见长。他也有不少篇章反映民间疾苦、抒发爱国感情的作品。著有《诚斋集》等。