现代解析
这首诗是作者写给朋友郭筠仙的，表达了自己人到中年的感慨和对现实的思考。
前两句说自己年轻时有很多理想抱负，但不知不觉已经虚度三十年光阴。"弹指"形容时间过得飞快，"因循"指自己总是拖延，没能实现理想。
中间四句用下棋和盖房子作比喻：人生就像棋局一样充满变数，要成为栋梁之材必须经历曲折（"轮囷"指树木弯曲生长的样子）。作者在迷茫时喜欢追忆古人，在尝尽艰辛后才懂得保全自己。
最后两句带着愧疚：自己虽然混了个官职（"太仓"指官仓，"好爵"指官职），但想到老朋友还在过清贫生活，心里很不是滋味。
全诗用平实的语言写出了中年人共有的体验：对时光飞逝的焦虑、对现实妥协的无奈、对朋友的真挚情谊。特别是"一局楸枰虞变幻"这个比喻，把人生的不可预测性说得既形象又深刻。
曾国藩
曾国藩（1811年11月26日－1872年3月12日），初名子城，字伯函，号涤生，谥文正，汉族，出生于湖南长沙府湘乡县杨树坪（现属湖南省娄底市双峰县荷叶镇）。晚清重臣，湘军的创立者和统帅。清朝战略家、政治家，晚清散文“湘乡派”创立人。晚清“中兴四大名臣”之一，官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯，谥曰文正。