现代解析
这首诗以杨柳枝为线索，通过对比手法展现了人事变迁的感慨。
前两句描绘了杨柳初种时的热闹场景：花萼楼前刚种下杨柳时，楼上的美人们争相比拼着柔美的腰肢（暗指杨柳枝条的柔美）。这里用"斗腰肢"的拟人手法，既写美人嬉戏，又暗喻杨柳枝条随风摇曳的婀娜姿态。
后两句笔锋一转，写如今杨柳被抛弃在长街上的凄凉：曾经被珍视的杨柳如今被随意丢弃在街头，带着露水的柳叶像在哭泣，却不知该向谁诉说怨恨。这里"露叶如啼"的比喻十分生动，让无情的柳叶仿佛有了人的情感。
全诗通过杨柳从"楼前宠儿"到"街头弃物"的命运变化，隐喻了人世间的盛衰无常。诗人没有直接抒情，而是通过对杨柳前后处境的对比，自然流露出对美好事物消逝的惋惜之情。这种借物抒怀的手法，让诗意更加含蓄深远。
刘禹锡
刘禹锡（772－842），字梦得，汉族，中国唐朝彭城（今徐州）人，祖籍洛阳，唐朝文学家，哲学家，自称是汉中山靖王后裔，曾任监察御史，是王叔文政治改革集团的一员。唐代中晚期著名诗人，有“诗豪”之称。他的家庭是一个世代以儒学相传的书香门第。政治上主张革新，是王叔文派政治革新活动的中心人物之一。后来永贞革新失败被贬为朗州司马（今湖南常德）。据湖南常德历史学家、收藏家周新国先生考证刘禹锡被贬为朗州司马其间写了著名的“汉寿城春望”。