现代解析
这首《咏柳》借柳树抒发了离愁别绪，用浅白的意象传递了深刻的情感。
前两句"天下风流无绿杨，一春生意别离乡"是说：世上再没有比绿柳更风流的植物了，但它整个春天都在见证人们的离别。这里把柳树拟人化，说它虽然姿态优美（风流），却总是出现在离别的场景中（古人折柳送别是常见习俗）。
后两句"柔根恐是离肠结，未折长条先断肠"更巧妙：柔软的柳条像打结的愁肠，还没等人们折下枝条送别，它自己就先因为见证太多离别而伤心欲断了。这里用"柔根"对应"离肠"，把柳树的根系想象成纠结的愁肠；用"长条"对应"断肠"，说柳枝还没被折就仿佛要因悲伤而折断。
全诗最妙的是把柳树写活了——它不是无情的植物，而是比离人更早感到悲伤的见证者。通过柳树的"断肠"，反而更强烈地反衬出人间离别的痛苦。这种"让植物代人伤心"的写法，比直接写人哭哭啼啼更含蓄有力，给人留下深刻印象。