现代解析
这首诗用大白话讲了一个深刻的道理：法律本该保护百姓，而不是成为施暴的工具。
开头四句直接点题：执法者原本是为了制止暴行而存在（"止虐"），不能反过来用暴力欺压百姓（"为屠"）。仁慈的君主废除了残酷的肉刑，可有些官吏看到法律文书（"丹书"）反而流泪——这里用反讽手法，暗示这些官吏是觉得不能随意用刑而失望。
中间四句发出警告：那些为泄私愤滥用刑罚（"锻炼"指罗织罪名）、冤枉好人（"非辜"）的官吏，别以为能逃过惩罚。作者搬出"冥理"（因果报应）和"天网"（天道法则）两个概念，强调作恶必有报应。
最后两句用典故收尾：想起沈母（典故指贤母教子为官清廉）的教诲，难道要等到恶行招来天罚（"俱焚如"指同归于尽）才后悔吗？这里既是劝诫也是讽刺，暗示酷吏终将自食恶果。
全诗像一篇精悍的议论文，用对比手法（仁君vs酷吏）、因果逻辑（作恶必报）和典故警示，把"执法者更要守法"的道理讲得掷地有声。最打动人的是作者对百姓的深切同情，以及对正义必胜的坚定信念，这种情怀穿越千年依然能引起共鸣。
杨维桢
杨维桢（1296—1370）元末明初著名诗人、文学家、书画家和戏曲家。字廉夫，号铁崖、铁笛道人，又号铁心道人、铁冠道人、铁龙道人、梅花道人等，晚年自号老铁、抱遗老人、东维子，会稽（浙江诸暨）枫桥全堂人。与陆居仁、钱惟善合称为“元末三高士”。杨维祯的诗，最富特色的是他的古乐府诗，既婉丽动人，又雄迈自然，史称“铁崖体”，极为历代文人所推崇。有称其为“一代诗宗”、“标新领异”的，也有誉其“以横绝一世之才，乘其弊而力矫之”的，当代学者杨镰更称其为“元末江南诗坛泰斗”。有《东维子文集》、《铁崖先生古乐府》行世。