现代解析
这首对联是悼念晚清名臣左宗棠的，用简单的话来说，就是通过两个历史名人来比喻左宗棠的功绩和品格。
上联用"司马"（可能指北宋名相司马光）比喻左宗棠是治国能臣。说他处理边疆问题很务实，既考虑和平（"和戎"指与少数民族和睦相处），又重视国防，为万里海疆制定了全面政策。就像现代既要搞好外交，又要加强国防建设一样。
下联用诸葛亮（"卧龙"）来夸左宗棠。说他虽然是带兵打仗的将军，但骨子里是个读书人（"儒者气象"），把理学思想（宋代儒家哲学）用在治国上。最后一句说他整理了五百卷《正谊堂全书》，这是说他学问很大，为文化事业做了贡献。
整体来看，对联用大家熟悉的历史人物打比方，告诉我们左宗棠是个文武双全的人才：既能处理国家大事，又很有学问修养。既会带兵打仗，又懂得用儒家思想治国。这种写法让不熟悉左宗棠的人也能马上明白他的厉害之处。