现代解析
这首诗用大白话讲了一个很深刻的道理：世界上的人和事都在不断变化，没有什么是永恒的。
前两句"二乘菩萨何年尽，诸佛凡夫早晚休"意思是：修行的人什么时候才能修成正果？佛祖和普通人早晚都会消失。这里用修行者和佛祖作对比，说明连最神圣的事物都有尽头。
后两句"世情但将公道断，人心难似水长流"更直白：世间的事情可以用道理来判断，但人心却像流水一样难以把握。诗人用"水长流"这个比喻，生动地表现了人心的善变和世事的无常。
整首诗的精髓在于：看透世间万物的变化本质，不要对任何事物（包括信仰、人心）抱着一成不变的期待。这种对人生透彻的观察，既带着几分无奈，又透露出一种超然的智慧。就像我们现代人常说的"唯一不变的就是变化本身"，古人用诗的语言表达了相似的哲理。
释道颜
释道颜（一○九四～一一六四），号卐庵，俗姓鲜于，潼川府飞乌（今四川射洪西南）人。少依净安谏律师试经得度。南游遍扣耆宿，及悟还蜀。后依大慧宗杲禅师，分座径山。迁住无为，荐福及报恩，晚居东林。孝宗隆兴二年圆寂，年七十一。为南岳下十六世，径山大慧宗杲禅师法嗣。《嘉泰普灯录》卷一八、《五灯会元》卷二○有传。释道颜诗，以《古尊宿语录》所收《东林和尚颂古》编为第一卷，《嘉泰普灯录》等书所收，合编为第二卷。