现代解析
这首诗描绘了一座曾经辉煌的寺庙（头陀寺）如今的衰败景象，通过对比过去和现在，表达了世事无常的感慨。
前四句写寺庙过去的盛况：当年香火鼎盛时，寺庙依山而建的宫殿像天梯般层层叠叠。城里远远望去，金碧辉煌的庙宇在云端若隐若现，僧人们往来穿梭。这里用"梯空级"形容建筑高耸入云，"云外"更突显寺庙超凡脱俗的气势。
后四句写现在的破败：随着懂佛经的高僧离世，禅修活动都停止了。寺庙破败得连护法神龙、神象都似乎在哭泣。唯一留存的是简栖和尚的石碑，上面的文字依然清晰可见。这里用拟人手法写"龙象泣"，让无生命的建筑也仿佛在为衰败哀伤，而石碑的"岿然立"则形成强烈对比。
全诗最打动人的是这种盛衰对比：曾经人声鼎沸的寺庙，如今只剩下残垣断壁；曾经庄严的佛像，现在连守护神都在哭泣。唯一不变的是那块石碑，默默见证着这一切变迁。诗人通过这个缩影，其实是在说：世间万物都逃不过时间的力量，再辉煌的事物终将逝去，只有文字记载能穿越时空留存下来。这种对历史变迁的感慨，对文化传承的珍视，正是这首诗最珍贵的地方。
黄庭坚
黄庭坚（1045.8.9-1105.5.24），字鲁直，号山谷道人，晚号涪翁，洪州分宁（今江西省九江市修水县）人，北宋著名文学家、书法家，为盛极一时的江西诗派开山之祖，与杜甫、陈师道和陈与义素有“一祖三宗”（黄庭坚为其中一宗）之称。与张耒、晁补之、秦观都游学于苏轼门下，合称为“苏门四学士”。生前与苏轼齐名，世称“苏黄”。著有《山谷词》，且黄庭坚书法亦能独树一格，为“宋四家”之一。