现代解析
这首诗讲的是汉代苏武牧羊的故事，但诗人借古喻今，表达了对忠诚气节的赞美和对人生际遇的感慨。
前四句描绘苏武在匈奴的艰苦生活：他手持汉朝的符节（代表国家尊严）流落胡地，在边疆哭干了眼泪；曾用系着书信的雁传信回国，却在冰天雪地中连御寒的毡毯都没有。这里用"泪尽""无毡"等细节突出苏武的孤独艰辛。
后四句是诗人的感慨：长安的上林苑离匈奴不过三千里（其实很远，这里是夸张），但苏武竟被困异国十九年。虽然他的功名最终被画在麒麟阁（汉代表彰功臣的地方），可当年同去的人里，又有几个能活着回到故乡呢？"茂陵烟"指汉武帝陵墓，暗含物是人非的沧桑感。
全诗最打动人的是两种对比：一是苏武对国家的忠诚与他遭受的苦难形成强烈反差；二是功成名就的表面荣耀与"十九年青春虚掷"的残酷现实之间的对比。诗人通过这种反差，让我们看到历史英雄光环背后真实的人生代价，引发对忠诚、牺牲与命运无常的思考。